当空气污染指数小于100时，人们可正常活动。例如自然保护区、风景名胜区的空气质量好，污染指数多小于50，一般的商业区、居民区也在100以内;当空气污染指数达到轻度污染(即100～200间)时，健康人群可出现刺激症状，心脏病和呼吸系统疾病患者应减少体力消耗和户外活动;当空气污染指数达到200～300时，健康人群中普遍出现症状，老年人和心脏病、肺病患者应停留于室内，并减少体力活动;当达到重度污染(即空气污染指数在300以上)时，则健康人也要避免室外活动了。

室内的污染物有甲醛、苯、氨和放射性物质。其中，甲醛来自人造板材、胶粘剂、墙纸里，世界公认的致癌物，能致胎儿畸形；苯来自胶、漆、涂料和黏合剂中，属于致癌物；因氡致肺癌约在5万人以上。空气污染大气污染中的有害气体如二氧化硫、二氧化氮、臭氧和氯气等损伤气道粘膜和细胞毒作用，使纤毛清除功能下降，粘液分泌增、加，为细菌感染增加条件,导致慢性阻塞和炎症，继发支气管扩张。工业排放的气体同样也对人体损害严重。